北芪和人参的补气效果受药物来源、功效特点、适用人群、药力强弱、配伍应用等因素影响。
1. 药物来源：北芪为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根，人参是五加科植物人参的干燥根及根茎。不同的植物来源使得二者在成分上存在差异，进而影响补气效果。
2. 功效特点：北芪补气的同时，还具有升阳举陷、益卫固表、托毒生肌、利水消肿等功效，侧重于补脾气、益肺气，能增强人体卫气防御功能。人参大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津养血，安神益智，不仅能补脾气、肺气，还能大补心气，对于元气虚脱、脉微欲绝等危重症有很好的急救作用。
3. 适用人群：北芪药性相对温和，适合大多数人日常保健补气使用，尤其适用于脾气虚、肺气虚导致的神疲乏力、食欲不振、自汗等症状。人参药力较强，更适合元气亏虚、身体极度虚弱的人群，如大病初愈、久病体虚者。但实证、热证而正气不虚者忌服人参。
4. 药力强弱：一般来说，人参的补气力量比北芪更强。在危急重症，如休克、心力衰竭等出现元气大伤时，人参常作为首选药物。而北芪补气作用相对缓和，多在慢性疾病、体质虚弱的调理中发挥作用。
5. 配伍应用：北芪常与白术、防风等配伍，如玉屏风散，增强固表止汗的功效；与人参、升麻、柴胡等配伍，如补中益气汤，用于治疗中气下陷证。人参常与附子配伍，如参附汤，回阳救逆；与麦冬、五味子配伍，如生脉散，益气养阴。不同的配伍可以增强其补气及其他方面的功效。
北芪和人参都有良好的补气效果，但各有特点。北芪药性温和，适合日常保健和慢性疾病调理；人参药力较强，多用于急救和元气大虚的情况。在选择使用时，应根据个人体质、病情等因素综合考虑，遵医嘱用药。